El acuario adecuado.

Es posible que una persona que este pensando en comprarse un acuario para empezar a iniciarse en este mundo, haya pensado en comprarse uno de estos acuarios pequeños de 10 a 30 litros. Ese podría ser un gran error. Esos acuarios pequeños mas bien estan dedicados a la cria de peces. El acuario mas idoneo para empezar es uno de tamaño medio, es decir de 80 a 100 litros. Porque? Porque como ya veremos luego para el perfecto mantenimiento de los peces es necesario que el agua cumpla con una condiciones quimicas. En un acuario de tamaño medio es mucho mas fácil conseguir un equilibrio y una vez conseguido es más facil mantenerlo, en cambio en un acuario de dimensiones pequeñas, mantener ese equilibrio es más difícil.
En resumen para empezar en este mundo es recomendable un acuario de entre 80 a 100 litros

Primeros pasos:

Antes de comenzar explicando la instalación del acuario, es necesario que tengamos unas pequeñas nociones teóricas para asegurar nuestro exito. Lo que tenemos que entender es que lo que intentamos con el acuario, es reproducir un ecosistema entero para la vida de los peces, si se pierde el equilibrio en él es cuando se producirá la muerte de los peces y fracasaremos.
Para conseguir este equilibrio deberemos tratar el agua que pongamos en el acuario, es decir: quitarle el cloro y estableciendo las condiciones quimicas. Aunque parezca mentira simplemente deberemos añadirle al agua algunos productos que nos venderán en las tiendas especializadas.

Ubicación del acuario:

El acuario deberemos instalarlo en un lugar donde no le dé la luz directa del sol, ya que eso favorecería la aparición de algas en suspensión que afearían nuestro acuario. Deberemos instalarlo en un lugar sólido, ya que el acuario (si lo hemos comprado de un tamaño medio) puede llegar a pesar unos 100 kilos En las tiendas especialzadas también venden armarios y mesas especialmente diseñadas al efecto.

Controlando el agua:

Una vez elegido el lugar donde instalar el acuario, debemos preocuparnos del agua con la que vamos a rellenar el acuario.
Mucha gente que ha intentado montar un acuario, no sabe que el agua tiene unas constantes que debemos tratar para tener el agua en condiciones óptimas. 

Una de estas constantes es el PH del agua. Casi todos los peces tropicales viven perfectamente en agua con PH neutro ( es decir 7). El agua del grifo que es la que muchas personas añadieron en sus fracasados acuarios tiene un PH muy superior. En el mercado acuariofilo venden productos para medir el PH del agua. Se basa en coger una muestra del acuario y añadirle unas gotas de un producto, entonces el agua adquirirá un color que deberemos contrastar con una medida que viene con el producto. Dependiendo del color que coga el agua, tendrá un PH u otro.
Hay ciertas especies que necesitan un PH diferente, pero ya los trataremos más adelante
Otra constante química del agua es la dureza, es decir la cantidad de minerales y sales que contiene. En el mercado encontraremos kits para medir la dureza. Básicamente tendremos que contar las gotas que añadimos a una muestra de nuestro acuario hasta que cambie de color dicha muestra (ej: si hemos contado 7 gotas antes de que cambie, significa que tenemos el agua con una dureza 7) . Dependiendo de la especia o especies que queramos tener deberemos tener el agua mas dura o mas blanda, pero generalmente la mayoria de especies pueden sobrevivir con un agua que tenga una dureza de entre 6 y 10, estando el valor óptimo en 7-8. Mi recomendación es que para rellenar el acuario utilizemos mitad de agua destilada (dureza baja y PH bajo) con agua mineral (dureza elevada y PH alto) y así conseguiremos un agua en condiciones óptimas. Si decidimos rellenarla con agua de grifo, deberermos adquirir un producto para bajar el PH y la dureza.
Que deberemos hacer si:
Tenemos el PH demadiado alto: En este caso tenemos dos opciones:
Si también tenemos el agua dura, podríamos rebajar ambos valores añadiendo agua destilada al acuario.
Si solo tenemos alto el PH, deberíamos acudir a un comercio especializado y pedir un producto que baja el PH automáticamente. Esta forma de rebajar el PH es adecuada cuando no hay peces en el acuario, ya que a éstos una bajada repentina de los factores químicos los puede hacer entrar en estado de shock.
Tenemos la dureza demasiado alta: Tambien tenemos dos opciones:
Si también tenemos el PH alto, añadiremos agua destilada
Si solo tenemos el agua dura, acudiremos a un comercio especializado y adquiriremos unas resinas de intercambio que se colocan en el filtro y rebajan paulatinamente la dureza del agua.

Oxigenación.

Otra parte importante del agua es la correcta oxigenación. Hay dos formas de introducir el oxigeno en el agua: a través de la superfície o a través de las plantas
Sería importante instalar en el acuario un compresor que hiciera salir burbujas dentro del agua, de esta forma lo que conseguimos es romper la pequeña película de grasa (aparentemente invisible) y así permitir que el oxigeno penetre en el agua. Las plantas también aportan oxigeno al agua pero es insuficiente para la vida de los peces. Si a nuestros peces les falta oxigeno lo apreciaremos fácilmente ya que estos boquearán en la superficie intentando mejorar su respiración, si la falta de oxigeno es prolongada los peces acabarán muriendo.

La Iluminació.

Como ya hemos dicho anteriormente, deberemos evitar que al acuario le de la luz directa del sol.Entonces, como van a crecer las plantas? Sencillo, los tubos fluorescentes utilizados en los acuarios no son los mismos que podemos encontrar en nuestra cocina. Dichos tubos son del tipo "Gro-lux" que por la longitud de onda que alcanzan, cubren las necesidades de luz de las plantas. En el mercado acuarofilo, podemos encontrar tubos Gro-Lux que realzan algún color en especial. La potencia de dichos tubos suele ser de 24 o 28 watios. En cuanto al tiempo que deben estar la pantalla de iluminación encendida diremos que para un acuario que recibe una iluminación normal (es decir, no le da la luz del sol o no está en un rincón oscuro) seria de unas 9-10 horas diarias. Para saber si el tiempo que tenemos encendida la luz es correcto, debemos controlar el crecimiento de las plantas y algas. Si la iluminación es insuficiente, aparecerán las denominadas algas pardas que forman unas costras pardas en el cristal y en las rocas. Para elimininarlas simplemente deberemos aumentar el tiempo de exposición a la luz. En el caso contrario tenemos las algas verdes que significan que a nuestro acuario le da demasiada luz solar. Hay que remarcar que el echo de tener algas verdes no es malo para los peces y es signo de que nuestro acuario está sano, solo tenemos que controlar su crecimiento.

El Filtrado:

Entramos en uno de los puntos más importantes para el éxito de nuestro acuario. La función del filtro es quitar del agua las impurezas que haya en el acuario así como extraer las sustancias químicas nocivas para los peces. Podemos encontrar en el mercado dos tipo de filtros: 

FILTROS INTERIORES: Se llaman filtros interiores porque están dentro del agua del acuario. Los podemos subdividir en dos clases más: 

FILTROS INTERIORES DE FONDO: Este tipo de filtro consta de varias placas que se pueden acoplar unas con otras. Mediante un motor, se aspira el agua que pasa a través de estas placas, filtrando así sus impurezas y luego es devuelta por la parte superior del acuario. Hay quien dice que este tipo de filtro es el más natural, ya que imita perfectamente a la naturaleza. Hace falta una limpieza anual del filtro aunque algunos tipo de peces de fondo pueden ayudar ya que para comer escarban en la arena, limpiando así las placas del filtro. El inconveniente que tiene es que para limpiarlo prácticamente hay que desmontar todo el acuario, por lo que este tipo de filtro está desapareciendo. 

FILTROS INTERIORES DE BOMBA: Estos filtros se fijan en la parte interior del cristal, normalmente en alguna de las esquinas. Las ventajas de este filtro son varias: facilidad de extracción del material filtrante para poder limpiarlo, podemos elegir entre diferentes materiales de filtrado o utilizar varios al mismo tiempo, etc Entre sus mayores desventajas es que resta volumen de agua al acuario y es difícil ocultarlo para que no se vea y rompa el encanto visual del acuario, aunque utilizando alguna planta o roca podemos ocultarlo siempre y cuando no obstaculizemos el fluir del agua. Podemos utilizar varios filtros al mismo tiempo y de esa manera sumar su potencial depurador.

FILTROS EXTERIORES: Estos filtros constan de una cubeta que va fuera del acuario y debe quedar por debajo del nivel del acuario, dentro de esta cubeta se coloca el material filtrante esta cubeta esta conectada a una bomba que hace que el agua pase a traves del material y es devuelto al acuario. Las ventajas de este tipo de filtro es la facilidad de limpieza y no afecta a la imagen del acuario. Por contra, deberemos disponer de más sitio para poner el filtro.

Instalacion del acuario:

Con los conocimientos teóricos que hemos adquirido ya estamos en disposición de montar físicamente nuestro acuario. Procedamos
Colocación del acuario en el lugar elegido.
-Limpiar y colocar la grava. Aunque venga limpia de la tienda deberemos enjuagarla varias veces para eliminar el polvillo que inherentemente lleva consigo este tipo de grava. Nunca debemos utilizar jabón de ningún tipo. --Si hemos decidido colocar el filtro de fondo deberemos colocar la mitad de la grava, colocar el filtro y luego encima colocar el resto de la grava para taparlo.
-Llenar con agua un poco mas de la mitad del acuario
-Si hemos decidido colocar el filtro interior, es ahora cuando deberemos fijarlo, pero sin ponerlo en funcionamiento, ya que si funcionan en seco se pueden quemar.
-Acondicionar el agua y dejar las constantes químicas óptimas.
-Poner el agua a la temperatura ideal (25-28 grados). Gradue el calentador hasta conseguir la temperatura que deseamos. Recordemos que estamos practicando y es ahora, cuando hay que hacerlo, una vez que tengamos peces no podremos practicar más.
-Colocar los elementos decorativos.
-Rellenar totalmente el acuario con agua previamente tratada de la misma forma que la otra.
-Encender el filtro.

Introduciendo los peces:

Si hemos seguido los pasos siguientes, ya tenemos el acuario instalado, con el agua acondicionada y la temperatura regulada. En teoría ya podríamos introducir los peces, aunque yo recomiendo esperar por lo menos una semana, para darle tiempo al filtro a producir una colonia bacteriana lo suficientemente grande como para hacer frente a los excrementos que van a producir los peces.
Tengamos en cuenta que la mayoría de las especies tropicales viven en cauces de rios, por tanto deberíamos dejar que el agua envejeciera un poco para que el agua que se encuentren en nuestro acuario sea lo más parecida a la de su hábitat natural.
odríamos caer en la tentación de liberar los peces rápidamente cuando lleguemos a nuestro hogar. Craso error. Deberemos dejar la bolsa (sin abrir) dentro del agua del acuario durante unos 15 minutos, para que la temperatura del agua de la bolsa se asemeje a la del acuario. Un cambio brusco de temperatura puede ser mortal para los peces.

Manteniendo el acuario.

Para mantener el acuario en perfectas condiciones será necesario un mantenimiento. Dicho mantenimiento deberemos llevarlo a cabo de la siguiente forma:

OPERACIONES DIARIAS: 

-Alimentación de los peces:1 o 2 veces diarias.
-Podemos pasar el limpiacristales.
-Retirar los restos de hojas y plantas. Recoger posibles cadáveres.
-Observar el comportamiento de los peces (mirar si nadan coordinadamente, posible inapetencia, etc...) 

OPERACIONES SEMANALES: 

-Reponer el agua evaporada.
-Comprovar las constantes del agua (PH y dureza)vease controlando el agua.

OPERACIONES MENSUALES: 

-Renovar un mas o menos un 15% del agua tratando el agua que vayamos a introducir como ya sabemos, y calentandola un poco si fuera necesario para adecuarla a la temperatura del acuario.
-Sifonar el fondo del acuario para limpiarlo de impurezas que hayan quedado atrapadas
-Recordemos que además de estas operaciones es necesario una observación del acuario para advertir posibles anomalidades y poder tratarlas con tiempo.